Politiken, søndag den 22. november 2009

Krible-krable: Her lever dine bakterier!

Forskere har lavet et kort over, hvor på kroppen vore bakterier befinder sig.

Tungen har sine særlige arter af bakterier, viser en ny kortlægning af vore bakterier. (arkivfoto) - Foto: MARTIN LEHMANN

Vi har dem over alt på kroppen - bakterierne.

Nu har amerikanske forskere sørget for, at vi også ved mere om hvor, de små mikroorganismer mere nøjagtigt befinder sig.

I en undersøgelse, der ville få den neurotiske milliardær Howard Hughes og andre bakteriefikserede personer til at krympe sig, har forskere fra University of Colorado i Boulder, USA, lavet en slags kort over vore bakterier.

Kortet viser, at der ikke blot er stor forskel på bakterieforekomsten fra person til person. Der er også betydelig variation fra sted til sted på kroppen.

I den nye undersøgelse, offentliggjort i tidsskriftet Science Express, havde ni raske forsøgspersoner stillet sig til rådighed, og de blev undersøgt grundigt for bakterier på 27 forskellige områder.

Heriblandt munden, panden, armhulerne, ørekanalerne, hænderne og næsen.

Milliarder af bakterier
Der var nok at se på, for det anslås, at vi mennesker bebos af adskillige milliarder bakterier - såvel på som indeni vores krop.

Forskerne tog prøver fra de enkelte forsøgspersoner over en periode på tre måneder - i reglen en eller to timer efter, de havde været i bad.

Derpå benyttede de den sidste nye computer- og genteknik til at tegne en profil af de mikrober, der blev fundet på de enkelte steder på kroppen.

Store forskelle
De fleste områder viste imidlertid store forskelle fra test til test på de bakterietyper, der fandtes på et bestemt sted. Dog var der mindre variation i de bakterier, forskerne fandt i armhulerne og på fodsålerne - sandsynligvis fordi disse områder kan tilbyde bakterierne et mørkt, fugtigt miljø.

Allermindst variation i bakterietyper fandt man i mundhulen.

Hud på hovedet, herunder panden, næsen, øerne og håret, var domineret af én bestemt slags bakterier, mens torsoen og benene var domineret af en anden gruppe af bakterier.

Flere spørgsmål end svar
Selv efter at have 'tegnet' kortet over vore bakterier, står forskerne tilbage med flere spørgsmål end svar.

»Vi har et enormt antal af spørgsmål at besvare«, siger en af forskerne, dr. Noah Fierer, til BBC Health.

»Hvorfor har sunde mennesker eksempelvis så forskellige samfund af mikrober? Og har vi hver en bestemt slags disposition for bakterier fra fødslen - eller udvikler de sig i takt med alderen? Og hvor stor betydning har de?«, siger Noah Fierer.

Flyttede bakterier fra tungen
I en af testene placerede forskerne tungebakterier på forsøgspersonernes underarme og pander. Det viste sig, at bakterierne fra tungen levede længere på underarmene end på panderne.

»Måske skyldes det, at de mere tørre områder af huden - som underarmene - generelt er en mere venlig 'landingsbane' for bakterier«, lyder vurderingen fra en anden af forskerne, dr. Elizabeth Costello.

Bakterier på hænderne
I en tidligere undersøgelse har de samme forskere undersøgt bakterierne på 102 menneskehænder.

Her identificerede de over 4.200 arter af bakterier. Men kun fem af arterne gik igen hos alle 51 forsøgspersoner.

Denne undersøgelse viste i øvrigt, at kvinder har en større variation af bakterier på deres hænder end mænd.

Bakterier skal gøre nytte
Og hvad skal det hele så nytte?

Tja, forskerne håber på at deres arbejde på et tidspunkt kan gøres nyttigt i sygdomsforskningen.

Og eftersom flere af vore bakterier er med til at holde os raske, håber forskerne nu på, at det måske en dag bliver muligt at 'transplantere' bakterier hen til de steder på